管道水下溝槽敷設一般有3種情況： 1、先挖槽后埋管； 2、挖槽和埋管同時進行； 3、先放管后沉入土內。
這些方法的選擇取決于水底土質、水系寬度和深度等因素。 先挖槽后埋管的優點是施工設備簡單；缺點是管線定位不易準確，槽底平整度差，溝槽準直度低，而且易于回淤。因此，當采用這種方法時，應適當選擇槽底寬度和開挖深度。底寬一般為管外徑加0.8—1.0m.開挖深度根據回淤情況而定，邊坡系數為1：2—1：4.粘土河床的回淤情況并不嚴重，沙土回淤迅速。常用的水下溝槽開挖方法和設備有爆破法、岸式索鏟、挖泥船、高壓泵船等。
爆破法開挖：適用于巖石河床；
岸式索鏟：適用于狹窄水系。鏟斗用岸上卷揚機曳引。鏟斗順滑道往上拉，隨著挖深增加而往下放滑道。這種方法可以比較準確地控制溝槽的平面位置和準直度。
挖泥船和高壓泵船：水系寬闊一般用抓斗式或多斗式挖泥船開挖水下溝槽的方法，土方卸在溝槽水流下游一側，或由駁船運至遠處；河床土質松散，可用高壓泵船以高壓水流沖射水底土層進行開挖 .
用船或其他浮動設備開挖時，挖泥船等應臨時錨舶，以保證溝槽中心位置準確。水下溝槽中心線用岸標或浮標顯示，并用經緯儀或激光準直儀測量。條件允許時，可在兩岸標之間拉設管道中心線，以中心線為準用標尺或錘球可測水下溝槽的位置和槽底高程。
為了防止回淤影響，可以采用分段開挖鋪管的施工方法，以縮短水下晾槽時間。